贵妃借口荔枝不新鲜与皇帝置气。
皇帝大手一挥，罚驿丞跪于烈日之下。
驿丞从岭南至长安，赶路四千里，已有一整日滴水未进。
几个时辰后，便渴死于殿外。
驿丞身怀六甲的妻子，也绝望上吊。
皇帝与贵妃却和好如初、如胶似漆。
我从柜子最下层，翻找出那支纯金凤钗，拿着它踏上回宫之路。
后来，贵妃死前问我：
「嫡姐，你既已假死三年，为何还要回来？」
「为讨一个公道。」
圣旨送来时，我与嫂嫂刚做好晚膳。
早几日哥哥来信说，他今日归家，想吃嫂嫂做的红烧肉。
嫂嫂天还没亮，就开始忙活，这会儿已经肉香四溢。
放在平日里，我们是断然舍不得吃的。
是以哥哥信中特地告知，此趟差事虽苦，但能得不少赏钱，让我们放心去买肉。
我见太监们离去，便从藏身的后院里出来，往前院去。
「嫂嫂，是否哥哥回来了？」
推开门没瞧着哥哥，却见嫂嫂低着头跌坐在地。
我忙扶嫂嫂起身。
「嫂嫂你还有孕，地上凉。」
嫂嫂抬起脸，满脸泪痕，抓着我的手，不住地颤动。
「烟儿，当家的他，他死了。」
「怎么会？」
我捡起掉在地上的圣旨，里面写着：【驿丞李元延误荔枝运送，被罚跪反思，其间突发恶疾。陛下仁慈，不再罪及家人。】
哥哥一向身体强健，来信上说三日前会从岭南出发，算算今日到达，并未有何延误。
「嫂嫂，大哥并未延误，我定要去讨个说法。你且在家等我。」
嫂嫂拉着我的袖子不放：「别去，他们这些贵人，哪会给我们说法，人命比草贱。」
嫂嫂今日特别安静，不哭不闹。
我怕嫂嫂做傻事，整夜陪着嫂嫂，快天亮前趴在嫂嫂床头睡着了。
天大亮时猛然惊醒，直到看见嫂嫂仍坐在桌边，才松一口气。
「烟儿，你醒了。」
「嫂嫂，你还有我，还有孩子。」
我走过去搂住嫂嫂，嫂嫂安抚着轻拍我的手臂。
「我肚子有些不适，你帮我喊李大夫来看看吧？」
我其实有些疑惑，嫂嫂向来嫌李大夫诊金贵，平日里都是喊王稳婆来瞧的。
但嫂嫂发话，我定是要去请的。
我带着李大夫推开门时，嫂嫂已经自缢身亡。她的身体悬在半空，随着开门挤进的风，轻轻摇动。
桌上放着家里的银钱匣子，里面有家里所有值钱的东西。匣子旁还搁着一封信，信里嫂嫂写道：
【烟儿，对不起。嫂嫂太懦弱了，无法一人独活。或许元哥正在奈何桥边等着我，我不想叫他久等，我就先去了。我知你已恢复记忆，去寻你的家人吧。忘了我们。珍重。】
有李大夫作见证，很快办好了嫂嫂的身后事。
我从柜子最下层，找出了那支纯金凤钗，放进了嫂嫂留给我的匣子，一并带走了。
临走前，在哥嫂一家三口的墓前，磕了三个响头。
「三年前你们救了我，如今是该我报恩了。」