北部城连日大雪不停，大雪都快把北部城城门掩盖了，地方官聂信山为了迎接荣王谢严，特地命人在他们进城前连夜清出的一条道。
车马进城，谢严撩起帘子，放眼望去，皆是白茫茫一片，看不到一点异色，城中萧条破败，到处都是饿到瘦骨嶙峋，跪刨雪地寻找食物的百姓。
“偌大的北部城，难道一点粮都没有了吗？”谢严责问他，肥头大耳的聂信山慌张为自己辩解，“回王爷，城中已无余粮，北部城这一年来一直在闹灾，去年收成也不好。”
“自六皇子赈灾才过去多少天，那么多粮食哪儿去了？本王看你可不像没有余粮。”谢严怒气冲天，拍桌子呵斥道。
“下官冤枉啊，北部城饥民众多，那些粮食也只能够维持几个月。”聂信山吓得哆嗦着跪下直喊冤。
谢严路途疲倦，无心理会这些事，待他养足精神再查。
来到北部城用了十天时间，谢长询和商若云应该顺利完婚了吧，他本该可以押送物资到了后，即刻启程回都城。现在回去也是徒增烦恼，痛失旧爱他原以为会痛苦不堪，如今远离都城，反倒轻易接受了。
他不禁自问，是他对商若云的感情淡了吗，冷静下来，感受到的不是痛苦，而是不甘。
他在城中转了几日，发现聂信山在说谎。城中饥民越来越多，一见谁有点粮食，便一拥而上，他随便问了几个人，都说聂信山没有开仓赈灾，只有谢长询在北部城的那段时间，每日施粥发粮，运过来的粮草物资少得不明不白，城中挨饿的人却越来越多。
谢严打算在北部城多留些时日，彻查一下聂信山，既然他来了，就决不会放任不管。
远在都城的白枫传来书信，一般不是重要的事情，他们自己都能处理，不用请示他，白枫竟不远千里传来密信，他有一种不祥的预感。
他神色凝重看完整封信，白河也察觉到了事情的严重性，“王爷，出什么事了吗？”
谢严把信丢进火盆里，直到燃烧成灰烬，他才叹气缓缓说道：“王妃来北部城了。”
“王妃一个人来吗？她来这里做什么？”白河担忧地问，他们一支训练有素的行军队伍都被匪寇拦路抢劫了，这里危险重重，她怎么敢一个人来这里。
“白枫在信上说我们出发四五天后，王妃收到本王的亲笔信，让她跟着来北部城。本王何时写过这样的信，千方百计要骗王妃来北部城是何用意，竟然连白枫都骗过了。”
“白枫确认过字迹后随着她一起出发了，算一下时间，他们大概在两天后到达北部城。”
“王爷，要不要属下去半路接应一下？”
“不用，有白枫在应该不会有事，你替本王摸清楚聂信山藏粮的老巢在哪儿。”谢严嘴上说着不担心，可心里始终记挂着这件事，他夜里翻来覆去，窗外的风声呼啸，隐约还能听见烈马嘶鸣的声音。
他心情很焦虑，还是连夜起来派了一些人到半路去接应，他希望温栩能平安到达北部城，他现在回想起来，甚至有些后悔当初没带她一起来，这样至少她还是安全的。
谢严心底非常清楚，模仿他的字迹能把白枫骗过的人，只有商若云。商若云写得一手好字，在黎阳关的时候，闲来无事时她就喜欢模仿他的字迹，相像到不仔细分辨他自己都认不出来。
他一开始不理解商若云把温栩骗来北部城作甚，后来转念一想，一个最坏的想法出现在他的脑海里。尽管他十分不想承认商若云会这样做，但以他对商若云的了解，她绝对会除掉温栩。
而来北部城的路途上，则是最好的时机，一路上都是深山野林，匪盗猖獗，就算下手也能悄无声息掩盖过去。
他不安地等待着，两天的时间简直是度日如年，他没等到派出去的人回来汇报情况，反倒白河这边有了进展。白河暗中潜伏在聂信山府邸附近，聂信山老奸巨猾，家中看起来很是清贫，实则在谢严来之前，他早把所有东西都转移走了。
白河顺着他的属下，找到了这些粮草物资的去处，聂信山勾结山匪，把粮草藏在了一处地库，有不少山匪负责看守。
“先别打草惊蛇，明晚再动手，你先暗中召集一些将士，不要让聂信山看出了端倪。”
“好。王妃还没消息吗？”白河见他愁眉不展，自己也更加担心了。
谢严点头，“前几日下了一场大雪，山路难行，可能耽搁了。”