“王爷别来无恙？”宋婉柔裹着狐裘立在门口，脸颊还带着杖刑后的淤青。她踢了踢初瑾潇溃烂的膝盖：“听说皇上让人用刑了？”初瑾潇闭眼不语。“怎么，还想着那个女人呢？”初瑾潇嗓音低哑：“管你什么事？”“真是痴情……可惜你的清棠正跟野男人在边关逍遥呢！”她甩出一叠画像。泛黄的宣纸上画着谢清棠的侧影，她正在药圃里弯腰除草，身旁的白衣男子为她撑伞，另一只手自然地搭在她腰间。落款是迟宴。初瑾潇喉
宗人府的铁门在身后轰然关闭。
初瑾潇蜷缩在霉烂的稻草堆里，数着从窄窗透进来的月光。
原来谢清棠被关柴房时，是这样的冷。
“吃饭了！”
狱卒踢翻陶碗，馊饭混着污水溅到他脸上。
初瑾潇抬手抹去，忽然低笑出声。
多像啊。
那年谢清棠被他罚跪雪地，也是这般狼狈。
半月后，初瑾潇已经被折磨的没了人形。
他蜷缩在墙角，铁链磨得腕骨血肉模糊。
每日只有半碗馊粥，饿得他眼前发黑时，他恍惚看见谢清棠蹲在面前，用帕子擦他脸上的血痂。
“清棠……”
初瑾潇伸手去抓，却扑了个空。
哐当——
牢门突然被踹开。
“王爷别来无恙？”
宋婉柔裹着狐裘立在门口，脸颊还带着杖刑后的淤青。
她踢了踢初瑾潇溃烂的膝盖：“听说皇上让人用刑了？”
初瑾潇闭眼不语。
“怎么，还想着那个女人呢？”
初瑾潇嗓音低哑：“管你什么事？”
“真是痴情……可惜你的清棠正跟野男人在边关逍遥呢！”
她甩出一叠画像。
泛黄的宣纸上画着谢清棠的侧影，她正在药圃里弯腰除草，身旁的白衣男子为她撑伞，另一只手自然地搭在她腰间。
落款是迟宴。
初瑾潇喉间涌上腥甜。
“陛下开恩，命你明日启程去边关戍边。”
宋婉柔的红指甲刮过他干裂的唇，“巧了，我也去。”
……
边关的风裹挟着黄沙，吹得旌旗猎猎作响。
谢清棠站在城墙上，望着远处连绵的雪山，指尖轻轻摩挲着腰间的艾草香囊。
“清棠，你怎么穿的这样少？”
迟宴的声音从身后传来，带着淡淡的笑意。
她回头，见他手里捧着一碗热气腾腾的姜汤，白雾氤氲间，他的眉眼格外温柔。
“来，喝点姜汤暖暖身子。”
谢清棠接过碗，指尖不经意触到他的手指，微微发烫。
“谢谢。”
她低头抿了一口，辛辣中带着甜味，驱散了寒意。
迟宴站在她身侧，目光落在她微红的耳尖上，唇角微扬。
“边关的冬天比京城冷得多，你身子弱，别着凉了。”
谢清棠轻轻“嗯”了一声，心跳却不受控制地加快。
自从来到边关，迟宴待她极好。
这样温柔的人，让她忍不住想要靠近，却又害怕自己配不上。
“在想什么？”迟宴见她出神，微微俯身，声音低柔。
谢清棠抬眸，对上他澄澈的眼睛，忽然有些慌乱。
“没、没什么。”
迟宴轻笑，伸手替她拢了拢被风吹乱的发丝。
“清棠，你在我面前，不必紧张。”
他的指尖温热，轻轻擦过她的脸颊，谢清棠呼吸一滞，耳尖更红了。
迟宴看着她，忽然低声道：“其实我有话想对你说。”
谢清棠心跳漏了一拍：“什么？”
迟宴深深看着她，眸色温柔似水。
“清棠，我心悦你。”