1980年的清晨，林砚在老房子惊醒——今天是妹妹被拐的日子！他抄棍救下林晓，
又靠卤味秘方摆摊谋生。斗地痞、破流言，护家人、遇真情，最终开起卤味店，
让前世的苦日子变成满是烟火气的甜。1后颈一凉，我猛地睁开眼。
不是桥洞底下那能钻骨头的寒风，是老房子木窗缝里漏进来的春风。带着点水汽，
吹在皮肤上有点痒，却让我浑身一僵。墙上红底黑字的挂历太扎眼——1980年，
三月十六。这日子像把刀，直接扎进我心里。前世就是今天，我妹林晓没了。就因为嘴馋，
想去镇口买块水果糖，被两个男人拽上了长途汽车。我找了她一辈子，到死都没见着她一面。
心脏像被一只手攥紧，疼得我喘不过气。我连鞋都没穿好，左脚的布鞋只套了半个脚后跟，
就往门外冲。门后那根枣木棍，是以前用来顶门的，我一把抄在手里。路过堂屋，
我妈正低头缝补我的旧衣服，针脚密得很。她抬头看见我疯跑，喊了句“林砚，你去哪？
”我没工夫回头，只喊了声“找晓晓”，人已经冲出门外。初春的清晨，巷子里还没几个人，
只有卖豆浆的老王推着车走过。我没理他的招呼，拼了命往镇口跑。鞋底磨得脚底板生疼，
可我不敢停。我怕晚一步，就又要失去晓晓了。镇口汽车站挤满了人，
都是扛着包袱、背着行李的。有的要去县城打工，有的要回乡下老家。乱糟糟的，
全是说话声和行李摩擦的声音。我踮着脚往里面看，眼睛都快瞪酸了。终于，
在卖糖的小摊前，我看见了那个穿碎花小褂的身影。是晓晓！她站在摊前，手里攥着几分钱，
正跟摊主说着什么。可我没来得及松口气，就看见两个穿灰布衫的男人凑了过去。
他们一左一右，站在晓晓身边。左边那个男人先动的手，伸手就拽晓晓的胳膊。
晓晓吓了一跳，手里的钱掉在地上，糖纸撒了一地。她想往后躲，
右边那个男人又拽住了她的另一只胳膊。两个男人力气大得很，晓晓那么小，根本挣脱不开。
她的脸白得像张纸，嘴唇哆嗦着，却喊不出声。我看得眼睛都红了，疯了似的冲过去。
手里的枣木棍也没多想，直接砸向左边那个男人的胳膊。“咚”的一声，木棍砸在他胳膊上，
他“嗷”地叫了一声。我嘶吼着“放开我妹”，声音都劈了。
那两个男人被我突然冲过来的样子吓愣了，手也松了点。我趁机把晓晓拉到我身后，
死死护着她。枣木棍横在身前，我盯着那两个男人，眼神肯定凶得很。我知道，这一世，
我不能再怂了。谁也别想把晓晓从我身边抢走。周围的人听见动静，都围了过来，
指指点点的。“这是干啥呢？抢孩子啊？”“这小伙子是孩子哥吧？真护着妹妹。
”那两个男人看看我，又看看围过来的人，脸上有点慌。他们估计是怕引来警察，
对视了一眼，没敢再动手。左边那个男人***胳膊，恶狠狠地瞪了我一眼，
嘴里嘟囔着“算你狠”。然后两个人就挤进人群，匆匆走了。我看着他们的背影，
手里的木棍还攥得紧紧的，指节都发白了。直到他们彻底消失在人群里，我才松了口气。
低头一看，晓晓正抱着我的胳膊，小声哭着。她的肩膀一抽一抽的，
眼泪把我的袖子都打湿了。地上的糖纸还散着，几分钱也滚到了一边。我蹲下来，
把木棍放在一边，伸手擦了擦她脸上的眼泪。她的脸还很白，眼睛里满是害怕。
我摸着她的头，声音放软了点：“晓晓，别怕，哥在呢。”“哥以后再也不让你被人欺负了，
再也不会了。”晓晓抬起头，看着我，抽噎着说：“哥，我以为……我以为见不到你了。
”我心里一疼，把她搂进怀里。“不会的，晓晓，哥永远不会让你走丢的。
”周围的人还在看着，卖糖的摊主捡起地上的钱，递到我手里。“小伙子，**妹没事吧？
以后可得看紧点。”我接过钱，说了声“谢谢”，然后牵着晓晓的手，慢慢往家走。
晓晓的手还在抖，我攥得紧了点，想给她点安全感。走在回家的路上，阳光慢慢升起来了，
照在身上暖暖的。可我心里清楚，这只是开始。护住了晓晓，还得让这个家好起来。
前世的穷日子，前世的遗憾，这一世，我都要补回来。2牵着晓晓往家走，
她的手还带着点凉。进了门，我妈一看晓晓红着眼圈，赶紧迎上来。“咋了这是？
谁欺负我家晓晓了？”我没敢说人贩子的事，怕我妈担心，只说“没事，吓着了”。
晓晓也懂事，没多嘴，乖乖坐在凳子上喝热水。我看着她红肿的眼睛，心里又酸又疼。
余光扫过堂屋，木窗的缝隙还在漏风，风一吹就“呜呜”响。我妈鬓角的白发又多了些，
藏在黑发里，看得我心里发堵。再看我爸，他坐在床边，手里夹着旱烟，一言不发。
他的背比以前更佝偻了，自从上次在工地摔伤了腰，就没再直起来过。这个家，
就像这间漏风的老房子，透着股没指望的劲儿。可我不能让它一直这样。前世我没本事，
让家人跟着受苦，还丢了晓晓。这一世，我必须靠自己的双手，把日子过好。夜里，
等家人都睡熟了，我悄悄爬起来。我妈藏东西总喜欢在衣柜最深处，我伸手往里摸。果然，
摸到了一个巴掌大的小木盒，上面还刻着简单的花纹。打开盒子，里面是一张泛黄的纸，
边角都磨得起了毛。是外婆留下的卤味秘方！外婆以前在镇上摆摊卖卤味，生意好得很，
后来年纪大了才歇手。纸上的字迹是外婆的，虽然有些模糊，但还能看清。
八角、桂皮、香叶……每种料的比例都写得清清楚楚。我拿着秘方，心里一下子有了底气。
就靠这个，我肯定能赚到钱。第二天凌晨四点，天还黑着，我就起床了。
厨房的煤油灯昏昏黄黄的，我借着光洗五花肉。肉是昨天特意去肉铺买的，
选的是肥瘦相间的，卤出来香。我按照秘方上的比例，把八角、桂皮、香叶这些卤料配好，
装在纱布袋里。锅里加水，放进卤料袋，再加点酱油、***，慢慢熬卤汁。
卤汁的香味慢慢飘出来，飘满了整个厨房，也飘进了我的心里。天刚蒙蒙亮，
卤汁差不多熬好了，我把五花肉放进去，小火慢卤。等肉卤好，捞出来切成薄片，油亮亮的，
看着就有食欲。我把卤好的肉装进干净的瓷盆里，放在父亲以前拉货用的旧木板车上。
木板车有点旧，轮子还不太灵活，推起来“吱呀”响。我推着车往镇西集市走，
路上没几个人，只有早起的鸟儿在树上叫。到了集市，我找了个靠近入口的角落，这里人多，
能多卖点。我把木板车停好，拿出干净的盘子，把卤味摆好，又摆上一双筷子，供人试吃。
刚摆好没多久，就有人过来问：“小伙子，这卤味多少钱一斤？”我笑着说：“一块二一斤，
您可以先尝尝，不好吃不要钱。”那人夹了一块尝了尝，点着头说：“嗯，味道不错，
给我称半斤。”我刚给这人称好，又有人围了过来，生意还挺好。可没等我高兴多久，
一个阴影突然罩了过来。我抬头一看，是个穿军绿外套的壮实男人，肩膀垮垮的，
看着就不好惹。他走到我的木板车前，手重重地拍在车板上，“咚”的一声，吓了我一跳。
他斜着眼看我，语气很横：“新来的？懂规矩不？每月交五块保护费。”我心里一沉，
这声音，这穿着，我太熟悉了。是王虎！前世就是他，在集市上敲诈我，抢了我仅有的积蓄。
那时候我怂，不敢反抗，只能眼睁睁看着他把钱拿走。可现在不一样了，这一世，
我不会再任人欺负。我攥紧手里的切肉刀，刀把有点凉，却让我有了底气。我抬起头，
看着王虎，反问他：“集市哪来的保护费规矩？我没听说过。”王虎没想到我敢反驳他，
愣了一下，脸色一下子沉了下来。“你小子还敢顶嘴？”他说着，伸手就要掀我的瓷盆，
“不给是吧？我让你没法卖！”我赶紧伸手拦住他，心里有点慌，可嘴上没软：“你别胡来，
这是我的东西！”周围的人都看了过来，议论纷纷，可没谁敢上前帮忙。
王虎的手已经碰到了瓷盆的边缘，眼看就要把盆掀翻。我心里着急，却不知道该怎么办，
只能死死盯着他。要是盆被掀了，我今天的生意就完了，还得赔上这些卤味。就在这时候，
一个洪亮的声音突然响了起来：“王虎，你又在这儿欺负人！”3王虎的手刚碰到瓷盆边缘，
就听见一声洪亮的喊。“王虎，你又在这儿欺负人！”我扭头一看，是隔壁卖蔬菜的赵婶，
她手里还攥着秤杆。赵婶快步走过来，直接挡在我的摊子前，跟王虎对峙。她个子不算高，
却像堵墙似的，把我护在后面。“你凭啥掀人家小伙子的摊子？人家招你惹你了？
”赵婶语气很冲。王虎被怼得脸色发青，指着赵婶说：“你少多管闲事！”“我就管了！
”赵婶毫不退让，“集市是大家做生意的地方，不是你撒野的地儿！
”周围卖鸡蛋的张叔、卖豆腐的刘姨也围了过来。张叔一边擦手里的鸡蛋筐一边说：“王虎，
人家第一次摆摊，你别太横。”刘姨也跟着帮腔：“就是，想收保护费？
先问问我们答应不答应！”几个来买东西的老乡也凑过来，指着王虎议论。
“这不是上次抢人家卖菜大爷钱的那个吗？”“真不要脸，就会欺负老实人！
”王虎的脸一阵红一阵白，他扫了眼围过来的人，眼神发虚。他知道自己理亏，
再闹下去讨不到好，只能放下狠话。“行，你们等着！下次再找你们算账！”说完，
他狠狠瞪了我一眼，灰溜溜地挤出人群走了。我松了口气，手里的切肉刀还攥得紧紧的，
手心全是汗。赵婶转过身，蹲下来帮我把瓷盆摆好，又拍了拍上面的灰。
她压低声音跟我说：“王虎就怕人多，以后他再来，你就喊我。”我连忙点头：“谢谢赵婶，
今天要是没你，我这摊子就完了。”“谢啥，都是街坊，互相帮衬是应该的。”赵婶笑着说。
她又凑近了点，小声跟我说：“你进香料别在集市买，贵。”“镇东头有个李记杂货铺，
他家香料比集市便宜三成，能省不少钱。”我赶紧记在心里，这可是关键信息，
能省不少成本。“我记住了赵婶，明天我就去看看。”赵婶又叮嘱了我几句，
才回到自己的蔬菜摊。之后的生意很顺利，卤味的香味吸引了不少人。有人买了一次，
尝着好吃，又回头来买，还拉着邻居一起。不到中午，我带来的卤味就卖得差不多了。
我收拾好摊子，推着木板车往家走，心里美滋滋的。回到家，
我把钱袋里的毛票、硬币都倒在桌子上，开始数。
一分、两分、五分、一毛、两毛……数完我愣了一下，居然有十二块三！我爸在工地打零工，
一天也才赚三块多。这一天赚的，顶他四天的收入了！我拿着钱，跑到我爸房间，
把钱递到他面前。“爸，你看，今天卖卤味赚的！”我爸放下手里的旱烟，看了眼桌上的钱，
眼神里满是惊讶。他没说话，只是伸手摸了摸那些钱，手指有点抖。我知道，他是没想到，
我摆摊居然能赚这么多。下午我把木板车擦干净，又把瓷盆洗好，准备明天再出摊。
傍晚的时候，我想着去镇东头踩踩点，看看李记杂货铺在哪。路过苏婉家门口，
我看见她蹲在院子里，正给孩子洗尿布。她的头发用一根红绳扎在脑后，露出光洁的额头。
夕阳照在她身上，给她镀上了一层暖光，看着特别温柔。她好像察觉到有人看她，
抬头望了过来。看见是我，她愣了一下，然后露出了个浅浅的笑。那笑容特别甜，
像傍晚的夕阳，暖烘烘的，照进我心里。我也赶紧冲她笑了笑，抬手打了个招呼。她低下头，
继续洗尿布，耳朵却有点红。我没好意思多停留，快步走了过去，心里却一直想着她的笑。
走到镇东头，很快就找到了李记杂货铺。铺子不大，里面摆满了各种东西，
香料放在最里面的架子上。我问了问价格，确实比集市便宜不少，心里更有底了。
回家的路上，我琢磨着，明天多进点香料，多卤点肉。争取多赚点钱，
早点把家里的漏风窗户修好，再给我爸买点治腰的药。想到这些，我脚步都轻快了不少。
这一世的日子，好像真的在往好的方向走。只是不知道，王虎会不会真的善罢甘休。
我心里有点担心，却也不怕。有赵婶和街坊帮忙，还有我自己的底气，就算他再来，
我也能应对。4接下来半个月，我每天都是凌晨四点准时起床。厨房的煤油灯准时亮起，
洗肉、配卤料、熬卤汁，一步都不敢错。赵婶说的李记杂货铺是真靠谱，香料新鲜还便宜。
每次买半斤八角、二两桂皮，都能比在集市买省两块多。省下来的钱，我攒着，
想给家里添点实用的东西。卤料配比越来越熟，卤出来的肉也越来越香。刚把卤味摆上摊，
香味就能飘出老远，不少人闻着味就来了。慢慢的，我有了不少回头客。
张大爷几乎每天都来，每次都买一斤卤猪头肉下酒。李大妈也常来，
说她孙子就爱吃我家的卤味。有时候不到中午，两大盆卤味就卖光了，比我预想的还快。
这天我收摊格外早，不到十一点就推着空车往家走。刚走到巷口，
就听见石墩那边传来说话声。是张翠花，她正跟几个大妈凑在一起聊天，声音还不小。
我本来不想听，可她提到了苏婉，我脚步就停住了。张翠花指着苏婉家的方向，
撇着嘴说：“那寡妇天天往林家跑。”“林砚妈病了她就去熬药，端茶倒水的，
指不定想改嫁呢。”旁边一个穿蓝布衫的大妈接话：“不能吧？苏婉看着挺老实的。
”张翠花立刻提高声音：“老实？这年头老实人能有这心思？”“再说了，
林砚摆摊能有啥出息？早晚得赔本。”“到时候看谁还理他，苏婉要是真跟了他，有苦头吃！
”我听得心里冒火，攥紧了手里的车把，指节都发白了。苏婉明明是好心帮忙，
到她嘴里怎么就变味了？还有我摆摊，碍着她什么事了？用得着她这么咒我？
我想冲过去跟她理论，可又忍住了。现在跟她吵，只会让她更来劲，
还落得个“年轻人没规矩”的名声。不如等明天，用事实打她的脸。第二天早上，
我特意多卤了点肉，卖到下午一点才收摊。回家路过巷口时，我把木板车停在石墩旁边，
故意拿出账本。我把账本摊在石桌上，拿出算盘，“噼里啪啦”地算起来。声音不大不小，
刚好能让周围的人听见。果然，没过一会儿，张翠花就挎着菜篮子走了过来。她路过石墩时，
脚步顿了顿，眼睛往账本上瞟。我假装没看见，算完后，
故意提高声音自言自语：“这月居然赚了五十六块。”然后抬头看向张翠花，
笑着说：“张婶，你看，这钱够给我爸买个新轮椅了。”张翠花的眼睛一下子瞪圆了，
赶紧凑过来，伸头看账本。她手指着账本上的数字，嘴里嘟囔着：“五十六？你没算错吧？
”我把算盘推到她面前：“您可以自己算，一笔一笔都记着呢。”张翠花没敢动算盘，
脸色从惊讶慢慢变成铁青，跟猪肝似的。我又补充道：“对了张婶，
苏婉姐是好心帮我家照顾我妈。”“她一个人带孩子不容易，您以后别乱说了，
免得让人误会。”周围几个路过的街坊也停下脚步，看着张翠花，眼神里带着点不赞同。
张翠花的脸更红了，支支吾吾说不出话，最后哼了一声。她扭着头，挎着菜篮子快步走了，
脚步都有些慌乱。昨天跟她一起聊天的那几个大妈，也没再围过来，都悄悄走了。
我收起账本和算盘，心里痛快多了。跟这种人讲道理没用，不如用事实让她闭嘴。
推着车往家走，刚好遇见苏婉抱着陈诺出来晒太阳。她看见我，笑着点了点头，
眼神还是那么温柔。我也冲她笑了笑，说：“婉姐，今天天气挺好的。”她“嗯”了一声，
小声说：“听说你这月赚了不少？”我愣了一下，才反应过来她可能听街坊说了。
有点不好意思地挠挠头：“还行，够给我爸买轮椅了。”苏婉眼里闪过一丝欣慰：“那就好，
你这么努力，值得的。”陈诺在她怀里伸了伸胳膊，咿咿呀呀地说着什么。我看着他们母子，
心里暖暖的。这日子，就像我卤味里的***，慢慢熬出了甜味。只是不知道，
张翠花会不会就这么算了。我心里有点担心，却也不怕。只要我好好做生意，好好护着家人，
不管她耍什么花样，我都能应对。5我爸林建国一直不赞成我摆摊，这话他说了不下十次。
每次我收摊回家，他要么坐在床边抽烟，要么就直接回房间。有次吃饭，
他放下筷子说：“摆摊不是正经营生，不如找个工厂当学徒。”我知道他是为我好，
怕我摆摊不稳定，可我没跟他争辩。只是把每天赚的钱悄悄交给我妈，
让她给家里添些必需品。我妈用我赚的钱买了新的锅碗瓢盆，还给晓晓买了件新衣服。
家里的日子慢慢有了起色，可我爸还是没松口。这天，我揣着攒下的钱，
去镇上的木材铺买了块新木板。又请木匠师傅来，把家里那扇漏风的木门换成了新的。
新门装上的那天，我妈摸着门板，笑得合不拢嘴。我爸站在旁边，没说话，
却也没像以前那样皱着眉。解决了门的事，我又想起我爸的腰伤。他的腰自从摔伤后，
一到阴雨天就疼得直不起来。我托赵婶打听县城的老中医，赵婶很上心，
第二天就给了我消息。说县城西头有个姓周的老中医，治腰伤特别厉害。
我赶紧攒了八十块钱，这天早上，我推着自行车跟我爸说：“爸，我带你去县城看腰。
”我爸愣了一下，摆着手说：“不用，***病了，忍忍就过去了。”“不行，得去看，
钱我都准备好了。”我拉着他的胳膊，把他扶上自行车后座。我爸没再推辞，
只是轻轻拍了拍我的肩膀。骑自行车到县城要一个多小时，路上风有点大，我骑得很慢。