7月20日消息,当地时间周二,特斯拉CEO马斯克与推特的律师团展开首次短兵相接,结果马斯克先败一局,法官裁定推特收购案应当速战速决。
周二的听证会旨在决定是否采纳推特要求快速审理本案的诉求,但由于主审法官感染新冠肺炎,所以听证会在线上举行。最后特拉华州衡平法院的首席法官凯瑟琳·麦考密克 (Kathaleen McCormick)作出裁定:本案将在今年10月进行为期五天的快速审理,驳回马斯克方面明年再开庭的请求。这一结果与推特的诉求较为接近,此前该公司要求在今年9月举行为期4天的快速审理。
凯瑟琳法官在裁定书中表示,通常情况下合并交易悬而未决的时间越长,卖方面临不确定性就越大,由此造成无法弥补伤害的风险也越大。推特方的律师William Savitt在听证会上也表示,公司有关快速审理的请求符合过往案件的时间表,同时为了阻止马斯克退出交易和持续贬损对公司的持续伤害,也有必要进入快速审核程序。
马斯克方面的律师Andrew Rossman则表示,这点时间不够审核推特的海量数据,马斯克希望通过此举证明平台垃圾账户的百分比。Rossman指责推特希望快速审理是为了继续“掩盖真相”。不过Savitt反驳称,在本案中扯垃圾账户百分比根本没必要,因为并购协议中没有任何内容涉及这个问题。
Rossman在听证会上强调,本案的关键节点是明年四月,届时收购案的融资承诺会到期。同时,马斯克也是推特第二大股东,根本没有道理去伤害公司。
当地时间7月8日,马斯克表示,将终止对推特的收购,理由是推特严重违反了协议中的多项条款,包括虚假账户的问题。马斯克方律师信函称,因为推特不愿意分享马斯克要求的信息,所以终止收购,且现有信息证明了,目前推特的虚假账户数量远超过公司对外声明的数量。马斯克认为,推特做出了虚假和误导性陈述,故单方面终止收购。
随后,推特聘请美国实力强劲的律所沃奇尔·立普顿(Wachtell, Lipton, Rosen & Katz)向马斯克起诉,强制其执行交易。推特诉讼称,马斯克口中想要终止交易的理由(包括他所说的推特平台上存在大量机器人账号)都只是“借口”而已。
“在马斯克制造的疑云笼罩下,Twitter每天有数百万股股票交易。”该公司写道。“从来没有一家规模如此庞大的上市公司不得不承受这些不确定性。”推特表示,如果马斯克被命令完成这笔交易,可能还需要几个月的额外诉讼来完成将于4月到期的债务融资。因此,推特要求法官拒绝马斯克关于2月份举行审判的提议。
马斯克也并未坐以待毙,其也反诉推特,寻求阻止法院快速审理440亿美元收购推特一案,认为法院应该拒绝推特提出的“无理要求”。马斯克要求法院推迟至2023年2月份、甚至更晚审理此案,以争取更多时间从而收集更多关于垃圾邮件账户的信息。
作为马斯克中止收购推特的关键论点,推特垃圾账户比例是否远高于5%或将成为后续双方互诉的关键事项。特拉华州法律允许公司在发生重大不利影响的情况下取消合并,但法院对类似的诉求也会进行严格的审查。马斯克曾称,虚假用户至少占据了推特用户总量的20%,最高达90%,但推特方坚称比例不高于5%。
今年4月份,马斯克宣布以每股54.20美元价格收购推特,总额达440亿美元。最近几日,推特股价有所反弹,截至美国股市周二收盘时,最新股价为39.49美元,比马斯克报价低出27%以上。